-¿Qué eres? ¿Un dios, un fantasma, un hombre?-
le preguntó atónito al ver que de él radiaba algo
completamente diferente a otros seres.
-De todos esos condicionamientos, voliciones y
formaciones mentales con base en los cuales
me has descrito como dios, fantasma y hombre
yo estoy completamente libre.
Soy un Buda.

El Budismo comienza con el Buda. La palabra Buda no es un nombre propio,
sino una descripción que significa "el que está despierto (a la realidad)".
Con este título se conoce a Siddharta Gautama, quien nació al norte de la
India, en lo que hoy es Nepal. Los historiadores sitúan la fecha de su
nacimiento alrededor del año 480 antes de la era actual.

Siddharta nació en el seno de una familia noble de un pequeño reino
indonepalés. De acuerdo con la historia tradicional, tuvo una niñez llena de
comodidades. Durante su juventud experimentó una transformación radical
cuando entendió ciertos hechos básicos de la vida: la enfermedad, la vejez y
la muerte.

Dejó su hogar para seguir el camino del Hombre Santo, que se seguía
comúnmente en ese entonces por hombres y mujeres desilusionados con la vida
y que iban en busca de respuestas a la existencia. Tuvo varios maestros y
práctico severas austeridades que casi lo llevaron a la muerte. Después de
un largo tiempo decidió dejarlas, cuando se dio cuenta de que por medio de
ellas no llegaría a la meta que anhelaba: la iluminación. Posteriormente,
dirigió sus esfuerzos hacia el corazón de su propia experiencia y, sentado
bajo un árbol, hizo el voto de no desistir: "Aunque la carne se marchite,
aunque la sangre se seque, yo no me levantaré de este lugar hasta conseguir
perfecta iluminación".

Al cabo de 40 días y sus noches, Siddharta alcanzó a comprender la
existencia y a percatarse de sus causas y las condiciones que forman la
vida: llegó a la iluminación.

Los budistas ven en el estado que él alcanzó una experiencia que va más allá
de cualquier condicionamiento psicológico, perceptible, basado en enfoques
relativos humanos. En este estado vio la causa y el desarrollo de la
insatisfacción de la existencia y comprendió los patrones que conforman la
vida y las cosas. Se trata de un estado de perfecta sabiduría y profunda
compasión.

Durante los siguientes 45 años de su vida, el Buda enseñó a otros la forma
de llegar a esta percatación de la realidad. Viajó de aldea en aldea
comunicando y ayudando a otros para que pudieran llegar al mismo logro que
él. A su vez, muchos alcanzaron también la iluminación, con lo cual se
inició una cadena ininterrumpida de enseñanzas y métodos que conducen al
desarrollo espiritual.

El Buda representa la meta a la que aspiran todos los budistas sinceros.

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Lecturas recomendadas:
Budismo, su práctica y su enseñanza. Sangharákshita (edit. Tres Joyas)
Iniciación al Budismo. C. Pauley. (edit. Tres Joyas)
La Iluminación el Ideal del desarrollo Humano. Sangharákshita (edit. Tres Joyas)
Budismo para principiantes y maestros; Sangharákshita (edit. Tres Joyas).
El Noble Camino Octuple. Sangharakshita. (edit. Tres Joyas)